母の初期の認知症と思われる症状は、少しずつ進行しているような気がします。認知症の方を何人もケアしてきた介護士さんやケアマネさんに話を聞くと、刺激の少ない施設での生活ではどうしても認知症が進みやすいとのこと。
お世話をしていただいているだけでも有難いのですが、先日、母の物忘れが原因で施設にご迷惑をかけてしまった出来事がありました…。
簡潔に流れをお伝えすると、次のような感じです。
- 私の弟が母の面会に行く
- 母が自販機で飲み物を買いたいからお金がほしいと言う
- 弟は母の認知症の件もあり「俺が買うよ」と言ってお金は渡さず飲み物を買った
- 面会が終わって弟が帰宅した後、母がお金が無くなっていると騒ぎ出す
- 母「息子がお金をくれたのに財布の中にない。誰かが盗ったのかもしれない」
- お金が無くなったというのは大問題のため施設所長を含めて調査を始める
母は声を荒げる人ではないので、不安そうに「言っていいのか分からないんだけど…」という感じで職員さんに話したのだそうです。
母の認知症の症状を理解していた職員さん達は「本当に息子さんからお金を受け取った？」と何度も聞いてくれましたが、「母は受け取った」の一点張り。
「じゃあ受け取ったお金で飲み物を買ったんじゃない？使ったのかな？」と聞くと、母は「飲み物は息子が買ってくれた。私はお金を財布に入れてから出してない。おかしい」と…。
母の記憶の勘違い、物忘れが原因で、誰かがお金を取ったという認識になってしまっていたのです。
職員さんは弟にも電話をかけてくれたのですが、仕事中の弟は電話に出ず、状況が確認できなかったようで、施設所長さんが職員さんを集めて調査をすることになってしまいました。
母が妙なことを言い出したのはお昼13時頃。弟が仕事がひと段落して施設からの着信に気付いて折り返し連絡をしたのが夕方18時頃。
弟が電話をかけて「お金は渡していない」と言ったことで、ようやく母のただの勘違いだったということで問題は解決しました。
私はこの件について、すべて問題が解決した後、夜の19時頃に電話をいただいて知ったのですが、申し訳ない気持ちでいっぱいになりました。
以前から母の財布には1000円以上入れない、大金を渡さないと決まっていました。しかしこの件をきっかけに、ケアマネさんたちと話をして、たとえ数百円であっても母には直接現金を渡さないということになりました。
ただし自販機で飲み物を買うという単純そうに見える行動も、刺激の少ない施設内では自発的に行える大切な娯楽の1つだということで、それは禁止したくないと仰っていただき、それ以降は事務所にある程度まとまった現金をお預けし、職員さんが管理してくれるということになりました。
母が飲み物を買いたいと言ったときにその場で必要な分だけ小銭を渡し、使った分はお小遣い帳のようにその都度メモして管理し、家族が面会に行くときに見せてくれるようになりました。
とても忙しい合間に仕事と手間を増やしてしまい、本当に申し訳なく感じて恐縮しているのですが、職員さんは「他にも同じように管理している方は何人もいらっしゃるから。大丈夫ですよ」と笑顔で対応してくれます。
今回は母が「現金がなくなった」と勘違いしたために施設内でかなり大きな問題になってしまったのですが、おそらく他にもいろいろ出てくるのだろうなぁと思うと少し不安が募ります。
私自身、幼少時から祖父母とまったく縁がなかった人生なので、認知症の方と間近に接したことはほとんどありません。
穏やかな性格の母ですが、物忘れがひどくなっていることは少し理解しているようで、自分で「本当にボケてしまった」と寂しそうに笑っているのが少し切なく感じます。
少しでも楽しい思い出が長く残るように、出来る限り面会や外出などで支えていきたいと考えています。
